▲澳大利亚外长Penny Wong,图片来源:网络
原因无他,中国海军舰队正在澳大利亚外海某些地区进行实弹射击演习,可能发射HQ-9B防空导弹或YJ-18反舰导弹,验证火力投送能力。尽管这只是推测,但即使没有发生,火力演习肯定对航班的安全飞行构成了一定威胁,澳大利亚必须防范。西方媒体锁定的中国海军舰队演习位置,在悉尼东部外海约150海里,位于中部塔斯曼海的澳大利亚专属经济区内。具体圆心位置为南纬37度和东经157.02度。演习区域估计为圆形,以40海里海域半径展开,是一次比较罕见且规模较大的在澳大利亚周边海域的实兵实弹演习。
中国海军编队横跨数千公里远赴澳大利亚,背后的原因多种多样:近年来澳大利亚在南海动作频繁,作为奥库斯(AUKUS)联盟号的成员之一,澳大利亚打算购买核潜艇,有意识的加强与中国对抗的姿态。今年2月11日,澳大利亚P-8A主动挑衅,又是和美日联合军演,又是主动靠近中国领空。如今,中国海军编队以“自由航行”回应之,可以说合情合理。中国海军的这支编队正在进行远洋部署训练,对国际社会展示中国“蓝水海军”的建设成就,其实目标也不是有意针对澳大利亚。而是所到之处,走到哪里就把“航行自由”的观念带到哪里。
▲澳大利亚P-8A,图片来源:网络
1月中下旬,中国海军这支编队从南部战区海军某基地出发,可能先是前往了湛江或者三亚基地补给,最后沿着南海到达菲律宾。2月初,舰队穿过菲律宾之后,抵达澳大利亚东北部的珊瑚海,进入澳方的侦察范围。最后在2月19到21日,舰队在塔斯曼海进行实弹演习。菲律宾近年来和中国的摩擦那就不必多说了,和对待澳大利亚一样,中国海军编队,也是在有意地向其展示自身实力。
其实,对于南部战区海军来说,这只是一次例行的常规巡航或者训练。编队的组成成员包括1艘055导弹驱逐舰“遵义”舰,1艘054A型护卫舰“衡阳”舰和1艘903A型补给舰“微山湖”舰。中国海军的远洋行动向来都不公开,具体的行程,多半都是根据其他国家的观察和报告总结出来的。2024年的6月份,“遵义”舰、“咸阳”舰和“延安”舰这3艘055大型驱逐舰,曾经在南海举行过6天高强度的演习活动,训练内容包括了海空联合打击和反潜作战。这是一次比较罕见的3艘055联合作战,最终“遵义”舰成为了这3艘舰艇中,被选中这次2025年一开年执行远洋训练的当家主力。
▲中国海军编队的大致行动,图片来源:网络
不过这并不是说其他的舰艇缺乏经验,比如055型“咸阳舰”2024年的10月份就访问了瓦努阿图,瓦努阿图是西南太平洋上的一个岛国,这也是我国第一次访问。055“遵义”舰此次带队,是有意要让澳大利亚感觉到压力,并且为中国海军后续的南太平洋常态化巡航任务做铺垫。理论上来说,每一艘055驱逐舰都应当有能力执行远洋任务。而此次“遵义”舰编队也是有意避开了马六甲海峡,躲开了当地的密集军事监控。因此2月初,外界刚刚探明其在菲律宾,结果10余天以后就到达了澳大利亚的珊瑚海。而在其真正到达此地之前,关于其目的地只能进行推测。
在有055带队的情况下,显然中国海军已经拥有了对南半球海域的兵力投射能力。此次的编队活动,探明了一条南下澳大利亚的路线,而且探明了从珊瑚海到塔斯曼海的路线。珊瑚海位于澳大利亚东北部,靠近昆士兰海岸,不仅仅是南太平洋的重要战略水道,也曾是二战时期的关键海上战场之一。这条海上路线,覆盖了澳大利亚东海岸的许多关键区域,很有体现“航行自由”的价值。
▲出现在澳大利亚周边海域的解放军海军护卫舰,图片来源:网络
中国的行为并不违反国际法,但又能在比较近的距离内,对澳大利亚进行一个威胁,这显然是经过精心设计的。这次行动,引起了澳大利亚方面的紧,澳大利亚海军不仅出动了多艘舰艇进行监视,甚至连航班都得为其被迫改道,很明显他们也有点“措手不及”。过去澳大利亚海空军总是来南海挑事,这次直接被中国海军推到了家门口,这的确需要花点时间适应一下。但是这次行动这是一个开端,日后常态化的演习活动,将成为南部战区海军的拿手好戏。“没事就去澳大利亚转一圈”一定会成为我们见怪不怪的事情,那么经过几次这样的事件之后,澳大利亚海军估计也就会慢慢习惯了。